La mariposa hormiguera se extinguió de Gran Bretaña en 1979, posteriormente en 1981 se reintrodujo a partir de una población de Suecia.
Por lo que científicos ingleses se reunieron para estudiar el ciclo de la mariposa. Observaron que debido a los cambios de uso del suelo agroganadero las poblaciones de Maculinea arion desaparecían a toda velocidad, de las 100 000 censadas en 1950 pasaron a 250 en 1972. Tras observar su ciclo vieron que estaba ligado a otro individuo, una hormiga, Myrmica sabuleti.